Problemas de saúde nos nossos cães por excesso de hidratos de carbono

1. Definição dos hidratos de carbono
2. Tipos de hidratos de carbono
3. As rações têm uma percentagem elevada de hidratos de carbono
4. Razões para eliminar os hidratos de carbono da sua alimentação
5. Doenças em cães associadas ao consumo de hidratos de carbono
6. Conclusões

Nos últimos anos, aumentaram numerosas doenças nos nossos cães e gatos relacionadas com uma dieta rica em hidratos de carbono: diabetes, obesidade, pancreatite, cancro. Há anos, todas estas doenças não eram tão comuns e, embora existam fatores genéticos ou ambientais que possam repercutir na saúde, está demonstrado que uma dieta rica em hidratos de carbono tem grande culpa nisso.

Definição dos hidratos de carbono

Os hidratos de carbono ou glícidos são um tipo de macronutriente presente nos alimentos, juntamente com as proteínas e as gorduras. Os hidratos de carbono são um dos nutrientes responsáveis por fornecer a energia necessária ao nosso organismo, uma vez que transforma a glucose no sangue em energia. Por isso, também podemos encontrá-los com nomes como glícidos e açúcares.

Os hidratos de carbono devem ser consumidos em relação às necessidades biológicas de cada espécie animal. O que é que isto significa? Que cada espécie tem um tipo de alimentação de acordo com a sua forma de assimilar os alimentos e transformá-los em energia. No caso dos cães e dos gatos, que são carnívoros domésticos, os hidratos de carbono são um dos macronutrientes que deve estar presente em menor quantidade na sua dieta. Neste artigo vamos explicar-lhe brevemente como funciona o sistema digestivo dos nossos animais e as razões pelas quais não devem comer grandes quantidades de hidratos de carbono.

Tipos de hidratos de carbono

Existem vários tipos de hidratos de carbono; alguns podem ser aproveitáveis pelos nossos cães e gatos e outros, pelo contrário, podem ser um problema a longo prazo para a sua saúde.

🔹Hidratos de carbono simples

Os hidratos de carbono simples fornecem uma energia rápida às células do seu animal. São moléculas pequenas que precisam de pouco trabalho para serem digeridas e assimiladas pelo organismo.

Estes são os hidratos que fazem parte da dieta dos cães e gatos porque se obtêm através de legumes e frutas. Por vezes, como em algumas patologias ou dietas especiais, a quantidade destes alimentos é um pouco elevada, entre 20-30%. Mas, em animais saudáveis, a quantidade é pequena, com uma média de 10%. Isto é suficiente para fornecer os nutrientes necessários que queremos obter destes alimentos.

Neste ponto, temos também o mel e os derivados lácteos. Embora estes alimentos não sejam próprios de uma dieta carnívora, podem ser benéficos em determinadas ocasiões e podem ser utilizados como suplementos naturais na sua dieta. Destes hidratos simples, vamos obter também a fibra que os cães necessitam por não consumirem as presas com pelo ou pena. Além de serem ótimos prebióticos para a saúde intestinal.

🔹Hidratos de carbono complexos

Se falarmos dos hidratos de carbono complexos, temos alguns grupos que não nos interessam: os cereais e as leguminosas. Como verá mais à frente, os nossos cães e gatos não estão concebidos para digerir estes alimentos. O consumo contínuo e abundante de hidratos de carbono dá origem a problemas digestivos, má absorção, doenças autoimunes, entre outras patologias. Além disso, os hidratos de carbono são os responsáveis por um monte de patologias causadas pela deterioração da flora intestinal com estes alimentos.

Ninguém imagina alimentar um gato selvagem ou um lobo com cereais. Então, por que alimentamos os nossos cães e gatos com estes alimentos?

As rações têm uma percentagem elevada de hidratos de carbono

As rações para cães foram criadas há relativamente pouco tempo, entre os anos 50 e 60, se compararmos com a data de domesticação de cães e gatos.

Este produto foi gerado por um excesso de cereal na indústria e, para tirar partido disso, decidiram fazer um produto para animais de companhia, o que levaria os nossos pequenos a um aumento de problemas de saúde nas suas vidas.

O problema das rações, incluindo as GRAIN FREE, porque a única diferença é que mudam o tipo de hidrato (de cereais para leguminosas), é a percentagem tão desorbitada que têm na sua formulação, entre 40-80%.

Segundo a AAFCO (Associação americana de controlo de alimentação), os glícidos não são essenciais na dieta de cães e gatos; se olhar para os perfis nutricionais, verá que nenhum necessita de um mínimo destes alimentos para sobreviver; verá proteínas, gorduras, mas nenhuma percentagem obrigatória de hidratos.

No entanto, nas rações é o macronutriente mais elevado, porquê? Porque também não existe uma limitação a esse respeito, e isto leva a que, para reduzir custos, as empresas de ração inflem as rações e os nossos animais com açúcares pouco saudáveis.

Razões para eliminar os hidratos de carbono da sua alimentação

Existem muitas razões para eliminar os hidratos de carbono e a ração da alimentação dos cães e gatos. A seguir conhecerá os principais fatores físicos que impedem que os animais comam hidratos de carbono sem comprometer a sua saúde.

💦Não têm amilase salivar e pancreática

A primeira coisa que podemos observar é que os cães e os gatos não têm as enzimas digestivas necessárias para assimilar os hidratos complexos. A quantidade de amilase salivar e pancreática neles é ínfima. Esta última vê-se alterada e, nas análises de controlo, aparece em níveis elevados devido ao consumo contínuo destes alimentos. Claro que esta situação acarreta consequências prejudiciais para a saúde a longo prazo.

🦷Dentes

De facto, a placa bacteriana que dá origem ao chamado tártaro nos nossos cães desaparece com uma dieta natural livre de hidratos complexos, uma vez que os açúcares destes têm muito que ver com esse problema. Mesmo em animais que não roem e apenas comem triturado, pode notar-se uma melhoria no estado dos seus dentes, entre muitos outros benefícios de uma dieta natural.

🧬Sistema imunitário

Para além disso, o intestino de cães e gatos tem uma microbiota específica para a sua espécie, e uma dieta rica em hidratos desequilibra e até destrói esta flora intestinal boa, podendo dar origem a um processo chamado intestino permeável, que está relacionado com uma infinidade de patologias como doenças autoimunes, infeções, alergias e intolerâncias.

💩Sistema digestivo

Muitos animais sofrem de problemas digestivos como diarreias, vómitos, gases e dor abdominal de forma recorrente. Isto ocorre devido às fermentações intestinais que se produzem por não conseguirem digerir corretamente os alimentos e os hidratos de carbono, principalmente com a ração.

💥Geração de energia

Então, de onde obtêm a energia os cães e gatos se sempre me disseram que era dos hidratos? Os cães e gatos obtêm a energia através das gorduras e das proteínas. Portanto, mesmo que tenha um cão mais ativo e até desportista, é melhor que lhe ofereça alimentos ricos em gorduras e de qualidade. As calorias que se obtêm dos hidratos e das proteínas são 4 por grama, enquanto que através das gorduras se obtêm 9. Ou seja, a mesma quantidade de gordura fornece-lhes mais energia. Além disso, a digestão e assimilação da gordura é perfeita.

Isto não quer dizer que não possa dar-lhe uma bolacha, um pedaço de pão ou que os cães desportistas, em determinadas ocasiões, possam comer certos hidratos de carbono como a aveia. Simplesmente, é preciso ter em conta que a quantidade máxima é de 2-5%.

Doenças em cães associadas ao consumo de hidratos de carbono

Um consumo contínuo e elevado de hidratos complexos na dieta dos nossos cães e gatos dá origem a uma lista interminável de patologias. As doenças mais leves podem ser a obesidade e algum tipo de intolerância ou alergia que desaparece quando deixamos de dar esses alimentos. De facto, a obesidade é a doença mais comum entre os cães e gatos.

O problema surge quando o consumo ocorre durante um longo período de tempo e o seu intestino e organismo em geral foram afetados de forma crónica. Neste caso, é possível que ao retirar os hidratos de carbono notemos melhorias, mas há casos em que o animal nunca volta a ficar totalmente são e deve seguir dietas especiais. Algumas destas patologias são:

• Obesidade.
• Problemas digestivos leves como diarreias, gases, mau hálito ou tártaro.
• Alergias e intolerâncias.
• Pancreatite.
• Diabetes.
• Intestino irritável, intestino permeável ou IBD.
• Dores articulares.
• Cardiopatias.
• Problemas inflamatórios.
• Crises epiléticas.
• Cancro.

Poderíamos continuar uma lista sem fim de doenças relacionadas com o consumo desmedido de hidratos de carbono.

Conclusões

Os nossos cães e gatos não estão concebidos para comer cereais e leguminosas. Os cães e gatos são carnívoros e não omnívoros. No caso dos cães, carnívoros facultativos ou oportunistas e, no caso dos gatos, carnívoros estritos. Como dizíamos, não faz mal dar algum prémio ou pedaço de pão, mas não deve fazer parte da sua dieta diária. O melhor que pode fazer para ter um animal são é dar-lhe uma dieta biologicamente apropriada, ou seja, uma dieta de alimentos crus, frescos e não processados.

Além disso, os cães e gatos podem começar a comer alimentação natural a qualquer idade e independentemente da sua raça. Em ambos os casos, antes de começar a comer dieta BARF devem fazer um processo de transição para adaptar o seu sistema digestivo e organismo à assimilação e digestão de alimentos crus. Os gatos podem fazer a mudança para a dieta BARF de diferentes formas, dependendo da rejeição adquirida às novidades, que está relacionada com a sua idade e tempo a comer ração. Os cães podem fazer a mudança para a dieta BARF com o menu de iniciação desenhado especificamente para fazer a transição de ração para alimentação natural de forma fácil e segura.

Escrito por Verónica Vicent Cruz

Certificada em Dietética e Nutrição Veterinária | Assessora Nutricionista e Gerente da Naturzoo

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