Síndroma de Cushing: o que é e como preveni-la

1. O que é a doença de Cushing?
2. O papel do cortisol na síndrome de Cushing
3. Tipos de Cushing
4. Sintomas de Cushing em cães e gatos
5. Raças propensas à doença de Cushing
6. Tratamento da síndrome de Cushing
7. Prevenção do Cushing
8. Suplementação para a doença de Cushing

O hiperadrenocorticismo, também conhecido como síndrome de Cushing ou doença de Cushing, surge quando o corpo produz cortisol em excesso. Esta hormona é sintetizada e armazenada pelas glândulas suprarrenais, que são duas pequenas glândulas localizadas logo acima dos rins. Tanto os cães como os gatos podem desenvolver a doença de Cushing, embora a prevalência seja maior nos cães. Dependendo da espécie, ser-lhe-á chamado Cushing canino ou Cushing felino.

O papel do cortisol na síndrome de Cushing

O cortisol é um esteroide natural gerado pelo corpo e surge em momentos de stress. Tem muitas funções benéficas, como regular o peso, a estrutura da pele e manter corretamente a estrutura dos tecidos que compõem o organismo. No entanto, um nível inadequado desta hormona pode ser prejudicial para a saúde dos nossos animais.

Um aumento descontrolado do cortisol pode imunodeprimir o animal, isto é, deixar o organismo sem defesas e proteção. Um organismo imunodeprimido favorece a entrada de agentes patogénicos que provocam infeções de diferentes tipos.

Tipos de Cushing

Dependendo da origem da doença, podemos distinguir dois tipos principais de Cushing que deve conhecer.

🔸Hipofisário dependente

É o Cushing mais comum e é provocado pelo mau funcionamento da hipófise, que está localizada na base do cérebro. Para produzir cortisol é necessária a intervenção de outra hormona chamada ACTH, que é libertada pela hipófise. Quando a hipófise não funciona corretamente, causa a sobreprodução de ACTH. Esta hormona viaja pelo sangue até chegar às glândulas suprarrenais, estimulando a formação e libertação descontrolada de cortisol.

🔸Suprarrenal dependente

Este tipo de Cushing representa aproximadamente 20% dos casos. Ocorre quando uma ou ambas as glândulas suprarrenais não funcionam corretamente.

Sintomas de Cushing em cães e gatos

A deteção precoce de Cushing em cães e gatos pode melhorar imenso a qualidade de vida e o bem-estar dos nossos animais. Por isso, como tutores, conhecer os sintomas de Cushing em cães e gatos é necessário e essencial para garantir a sua saúde. É preciso ter em conta que alguns sintomas também podem estar associados a outras doenças e devemos descartar todas as possibilidades. Portanto, se detetar algum destes sintomas no seu animal, recorra ao seu veterinário de confiança para realizar os exames necessários.

• Aumento do apetite, da ingestão de comida e água: nunca ficam saciados e podem chegar a vomitar por ingestão rápida.
• Aumento do número de micções por dia.
• Abdómen inchado com forma pendular.
• Perda de pelo de forma simétrica (alopécia simétrica), inicialmente pelos flancos do animal.
• Queda de pelo na cauda; esta forma característica é denominada "cauda de rato".
• Perda da espessura da pele, o que torna mais fácil o aparecimento de infeções cutâneas devido ao seu enfraquecimento.
• Hiperpigmentação da pele.
• Redução considerável da sua atividade e intolerância ao exercício.
• Ofegante excessivo.
• Possíveis sintomas neurológicos.

Causas da síndrome de Cushing

As causas da síndrome de Cushing podem variar, mas as mais comuns incluem:

1. Uso prolongado de corticosteroides: Estes medicamentos, utilizados para tratar doenças inflamatórias e autoimunes, podem elevar os níveis de cortisol se forem tomados em doses elevadas durante muito tempo.

2. Adenoma hipofisário: Um tumor benigno na glândula pituitária que produz um excesso de hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que por sua vez estimula as glândulas suprarrenais a produzir mais cortisol.

3. Adenoma suprarrenal: Tumores benignos nas glândulas suprarrenais que produzem diretamente cortisol em excesso.

4. Síndrome de Cushing ectópica: Por vezes, tumores noutros locais do corpo, como os pulmões, podem produzir ACTH.

Sintomas da síndrome de Cushing

Os sintomas da síndrome de Cushing podem variar de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:

• Aumento de peso, especialmente no rosto e na parte superior do corpo.
• Rosto redondo e avermelhado, conhecido como "cara de lua".
• Pele fina e frágil que ganha nódoas negras facilmente.
• Estrias púrpuras no abdómen, coxas, peito e braços.
• Fraqueza muscular.
• Fadiga extrema.
• Hipertensão arterial.
• Osteoporose.
• Diabetes tipo 2.

Diagnóstico da síndrome de Cushing

Diagnosticar a síndrome de Cushing pode ser um desafio, uma vez que os seus sintomas são semelhantes aos de outras doenças. Para confirmar o diagnóstico, os médicos podem realizar vários exames, como:

1. Análises de cortisol no sangue, urina e saliva: Para medir os níveis de cortisol.
2. Teste de supressão com dexametasona: Para verificar como o corpo responde aos corticosteroides sintéticos.
3. Tomografia computorizada (TC) ou ressonância magnética (RM): Para detetar tumores nas glândulas suprarrenais ou na glândula pituitária.

Raças propensas à doença de Cushing

Existem raças de cães que são mais propensas a sofrer da síndrome de Cushing, dependendo da origem do mau funcionamento hormonal ou da possível aparição de tumores que afetem os níveis de cortisol.

🐾 Origem nas glândulas adrenais

• Yorkshire Terrier
• Teckel
• Caniche anão
• Pastor Alemão

Além disso, o mau funcionamento destas glândulas é mais frequente em cães adultos, entre os 6 e os 10 anos, do que em cães jovens ou cachorros.

🐾 Origem na hipófise

• Teckel
• Caniche
• Boston Terrier
• Schnauzer miniatura
• Bichon Maltês
• Bobtail

🐾 Origem iatrogénica

• Bóxer
• Pastor dos Pirenéus
• Labrador Retriever
• Caniche

Tratamento da síndrome de Cushing

Qualquer tratamento deve ser prescrito por um veterinário após a realização dos exames necessários para conhecer a causa do problema, uma vez que o próprio tratamento dependerá da origem do problema. Uma vez diagnosticada a doença, administra-se a medicação pertinente ao animal, podendo ser através de fármacos para toda a vida ou até que o animal seja submetido a uma operação.

Se o seu animal foi diagnosticado com a doença de Cushing, é importante que compareça a revisões periódicas para controlar os níveis de cortisol do animal. Assim, juntamente com o seu veterinário de confiança, pode avaliar-se o ajuste da medicação de acordo com a progressão ou melhoria da doença. Por outro lado, as revisões são necessárias para qualquer animal, já que nos podem dar indícios de que algo não funciona bem e tratar atempadamente qualquer patologia.

Prevenção do Cushing

As revisões periódicas são importantes para a prevenção da doença, mas também há um fator essencial: a alimentação. A alimentação desempenha um papel muito importante na prevenção e tratamento de doenças, sempre como um complemento ao tratamento convencional imposto por um veterinário. Existem fatores que predispõem um animal a sofrer desta doença, como uma alimentação pobre, stress emocional, inflamação crónica, infeções, açúcar no sangue ou consumo de tóxicos.

Para prevenir esta doença é fundamental que o animal siga uma alimentação livre de alimentos ultraprocessados, químicos e hidratos de carbono. Estes três aspetos que deve evitar encontram-se nas rações secas, independentemente da marca ou qualidade, devido ao tipo de processo a que são submetidas. Para além da doença de Cushing, existem problemas derivados do excesso de hidratos de carbono na alimentação dos nossos animais.

A alimentação natural conta com ingredientes frescos sem qualquer tipo de processamento ou modificação. Dentro da dieta BARF utilizam-se matérias-primas de primeira qualidade que melhoram a assimilação de nutrientes e reduzem a ansiedade pela comida. Além disso, a sua elevada percentagem de humidade diminuirá a ingestão descontrolada de água, que pode prejudicar o equilíbrio eletrolítico do animal.

Os cães e gatos que comiam ração e fizeram a transição para a dieta BARF verificaram que a alimentação natural diminui a inflamação crónica do organismo, causada pelo stress oxidativo das células devido ao consumo de químicos e ultraprocessados. Por sua vez, melhora o seu sistema imunitário e as defesas ao aproveitar todos os nutrientes da dieta e melhora o índice glicémico no sangue.

Suplementação para a doença de Cushing

À alimentação natural pode adicionar suplementos específicos para esta doença, a fim de melhorar a evolução do paciente e reduzir as doses dos fármacos. Alguns dos suplementos são:

• Adaptógenos: modulam o stress e os níveis de cortisol do paciente. Ex.: Relora (melhora o equilíbrio hormonal), L-Teanina (modula o stress) e Cordyceps (melhora o sistema imunitário).
• Neuroprotetores: DHA (ómega 3), curcuma e resveratrol.
• Magnésio e potássio: para repor as perdas devido à ingestão de água e micção exagerada.

Recorra a um veterinário especializado em nutrição para que possa adaptar a alimentação do seu animal às suas necessidades. Se não conhece nenhum, pode entrar em contacto com a nossa veterinária e nutricionista através deste link.

Escrito por Isabel Calzado, veterinária e nutricionista da Natuka

 

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