Como identificar a depressão no seu cão e como ajudá-lo

1. O que é a depressão em cães?
2. Sintomas habituais da depressão em cães
3. Causas de depressão nos cães
4. Como posso ajudar o meu cão?
5. Benefícios da dieta BARF em cães
6. Papel fundamental dos educadores caninos

Sim, os cães também podem sofrer de depressão. Negar esta realidade seria colocar uma venda nos olhos e dizer a clássica frase “quanta parvoíce há agora” que muitas vezes ouvimos. De facto, esta doença tem sido protagonista nestes últimos anos por causa da pandemia da covid-19 entre as pessoas. Contudo, é uma doença silenciosa que acompanha o ser humano há toda uma vida. Do mesmo modo acontece com os nossos patudos, a depressão nos cães sempre existiu, mas não havia conhecimento sobre o assunto.

Ao garantir os quatro pilares básicos do bem-estar do seu cão, conseguiremos evitar muitos casos de depressão nos cães. No entanto, muitas situações escapam ao nosso controlo possível e é aí que precisará de estar atento. O dia 13 de janeiro é o Dia Internacional Contra a Depressão e, por isso, vamos dar a conhecer quais são os sintomas habituais nos cães e como pode ajudar o seu patudo.

🐶 O que é a depressão em cães?

A depressão é uma perturbação mental associada a um estado emocional prolongado caracterizado por um forte sentimento de melancolia e uma sensação de desinteresse e impotência que incapacita para levar uma vida normal. Algumas das peculiaridades pertencentes à psicologia humana, felizmente, não se estendem à dos cães, dada a maior complexidade nos nossos mecanismos mentais. Não obstante, vamos tentar ver alguns dos sintomas mais comuns, que situações podem desencadear a depressão e como poder oferecer ajuda ao seu cão nestes casos.

👀 Sintomas habituais da depressão em cães

• Um evidente estado de tristeza geral.
• Cansaço, fadiga, ausência de energia.
• Falta de concentração, menor capacidade de decisão.
• Diminuição palpável nas suas motivações: inapetência pela comida, não querer brincar, apatia para desfrutar de um bom passeio, etc.
• Podem apresentar dificuldades em dormir adequadamente e, ao mesmo tempo, apresentar uma espécie de letargia durante quase todo o tempo.
• Perda de peso e de massa muscular, como consequência do que foi referido anteriormente.

Como dissemos antes, é um estado emocional prolongado. O seu cão pode ter um dia mau ou uma má fase por uma infinidade de motivos e isso não faz com que esteja deprimido. Uma mudança na alimentação que não lhe agrade, uma gastroenterite ou uma má experiência com outro cão, para dar alguns exemplos, podem provocar que o seu cão se sinta triste. Mas a depressão implica que este estado emocional se prolongue e dure várias semanas ou meses.

⭕ Causas de depressão nos cães

A depressão em cães costuma estar associada com mais frequência a:

• Mudanças bruscas de ambiente: mudanças de casa.
• Falecimentos de seres queridos, tanto humanos como de outras espécies. Os cães também passam pelo luto.
• Separações no núcleo familiar.
• Maus-tratos.
• Infraestimulação emocional severa: especialmente sofrida por cães de quinta ou de guarda sem qualquer interação durante longos períodos de tempo.
• Abandono: é algo que as associações de proteção animal estão muito habituadas a viver e a tratar.
• Perda de equilíbrio bioquímico de carácter fisiológico.

👍🏻 Como posso ajudar o meu cão?

Temos uma boa notícia. Se o seu cão está a sofrer de depressão por algum dos 3 primeiros motivos, o mais provável é que ocorra como um episódio autoconclusivo de uma duração aproximada de entre 2 a 3 semanas. Durante esta fase, deve dar-lhe todo o apoio possível, tanto com carinho e companhia, como oferecendo-lhe a possibilidade de realizar pequenas atividades que lhe permitam elevar o seu ânimo. Os jogos de olfato, passeios breves e tranquilos, espaços de calma (sentarmo-nos com ele e fazer-lhe mimos faz a diferença) e mostrar uma empatia especial para com ele permitirão que possa superar esta fase com maior facilidade. Se o seu cão sempre gostou de desporto, poderia ser interessante sair mais frequentemente para o praticar juntos, de forma a reforçar o vínculo afetivo tutor-cão. Mesmo que esteja a pensar em colocá-lo em prática, tenha em conta se o seu cão quer fazê-lo e os conselhos para fazer desporto com o seu cão.

No entanto, se a sua tristeza não estiver associada a estes três pontos, recorra a um especialista. Especialmente se o seu cão for um cão resgatado, acolhido, adotado ou se tiver sofrido algum tipo de experiência traumática e não recuperar passadas essas 3 semanas, é importante que consulte a sua equipa veterinária de confiança e um especialista em educação canina. Desta forma, juntos poderão pôr mãos à obra e, entre todos, ajudá-lo a que retire o melhor de si próprio.

✅ Benefícios da dieta BARF em cães

Uma das causas da depressão em cães é a perda do equilíbrio bioquímico de carácter fisiológico. Para evitar estes possíveis desequilíbrios é importante garantir uma boa saúde e um bom sistema imunitário. A alimentação será a base para construir um cão saudável e forte, que possa fazer face a agentes patogénicos externos e a possíveis mudanças. A dieta BARF para cães tem muitos benefícios relativamente ao bem-estar emocional e físico dos cães. O intestino é o segundo cérebro e tem um grande protagonismo na regulação de nutrientes e hormonal dos cães.

As digestões melhoram e as fezes são mais pequenas e compactas

Quando oferece uma dieta de alimentos não processados ao seu cão, as digestões são mais fáceis e a assimilação de nutrientes muito maior. Portanto, os resíduos são menores. Isto traduz-se em que as fezes de um cão alimentado com uma dieta BARF são mais pequenas, menos odoríferas e os animais defecam menos vezes. Também, muitos cães deixam de ter gases e inchaço abdominal. Sim, já pode dizer adeus aos puns do seu cão. Os puns eliminam-se graças às enzimas digestivas vivas ou naturais que a carne contém e à redução de hidratos de carbono. Com a dieta BARF o pH do estômago acidifica-se, mantendo-se no pH natural de um carnívoro, entre 1 e 2. Com a dieta BARF, ajuda o seu cão a digerir melhor, a enfrentar agentes patogénicos externos e a que todo o sistema digestivo funcione em perfeitas condições.

Aumento do sistema imunitário do seu cão

Muitas doenças estão muito relacionadas com um sistema digestivo pobre e uma alimentação inadequada, e a depressão está entre estas doenças. Quando dá comida natural de verdade aos seus cães, isto muda por completo. Um intestino saudável significa uma flora intestinal saudável e a saúde da flora dá lugar a uma saúde ótima. O pH ácido ajuda a combater agentes patogénicos e melhora a barreira defensiva dos cães. Em contrapartida, os cães que comem ração têm o pH alterado e têm mais probabilidades de sofrer doenças.

Redução de alergias e intolerâncias

Mais uma vez, o estado intestinal relaciona-se com as patologias dos cães. Um intestino permeável, ou seja, um intestino não saudável, com “buracos”, deixa passar substâncias que ativam o sistema imunitário. O sistema acredita que algo de mau está a ser absorvido dando lugar a alergias alimentares que antes não existiam. O excesso de cereais e leguminosas provoca uma reação do organismo sob a forma de vómitos, diarreias, más digestões, etc. Na maioria das ocasiões, os cães melhoram a sua condição evitando o consumo deste tipo de alimentos, já que o intestino tem uma certa capacidade de se curar. No entanto, o consumo continuado pode criar danos irreparáveis.

A dieta natural ajuda em problemas de comportamento do seu cão

Para além de ver melhorias físicas, muitos educadores incluem nas suas sessões um plano de alimentação natural BARF juntamente com os seus protocolos em problemas de comportamento. Está demonstrado que cobrir as necessidades básicas de alimentação e nutrição (a pirâmide de Maslow) faz com que o cão se foque noutras necessidades menos básicas. Muitos problemas de ansiedade, coprofagia, reatividade, entre outros, são acompanhados de uma dieta natural. Além disso, também se incluem suplementos naturais para melhorar os sintomas de cada problema.

🐩 Papel fundamental dos educadores caninos

Os educadores caninos têm um papel fundamental para garantir o bem-estar emocional dos cães e mais, em casos de cães com depressão. Juntamente com o veterinário, o educador canino poderá traçar um plano personalizado para o seu cão com os requisitos que o veterinário estabelecer. Ambas as figuras poderão dar ao seu patudo a alegria, vitalidade e paz que necessita para o seu bem-estar.

Alejandro Daza

Educador canino cognitivo-emocional