Mitos sobre o comportamento canino

1. Dominância vs. submissão dos cães
2. Se o teu cão tem medo, ignora-o
3. Os cães pequenos precisam de menos exercício
4. Os cães grandes precisam de um jardim
5. Se o teu cão fizer chichi em casa, repreende-o e esfrega-lhe o focinho na urina

De certeza que, ao passear com o teu cão pelo parque, já ouviste algo como “o teu cão é muito dominante”, “o meu cão só quer brincar” ou “deixa-o, que eles entendem-se”, e assim sucessivamente, até ao infinito e mais além. Deixa-nos dizer-te que não estás sozinho e que, por detrás destas frases, existe uma realidade totalmente oposta. O objetivo deste artigo é desmistificar algumas destas frases e entender o que está por detrás de certas afirmações muito difundidas no mundo canino.

🔸Dominância vs. submissão dos cães

Este binómio tornou-se moda na sequência de um famoso programa de televisão norte-americano, que tinha como estrela um famoso treinador. Por um lado, este programa contribuiu para trazer a lume a necessidade da educação canina para o bem-estar emocional dos cães. No entanto, ao mesmo tempo, prestou um mau serviço ao treino canino. Neste programa, mostravam-se uma série de noções muito obsoletas. Uma delas e, possivelmente, a que mais se enraizou a nível geral, é a de que os cães são dominantes ou submissos.

A dominância e a submissão existem, mas não são como te contaram até agora. Existem apenas dentro do grupo social do cão e não configuram uma personalidade, mas sim mecanismos aos quais podem recorrer pontualmente. O que é que isto quer dizer? Por exemplo, num determinado momento, um cão decide que quer aceder primeiro que os outros a uma fonte de água e os outros decidem que não vale a pena enfrentar-se porque aquela água continuará lá mais tarde. Isto pode também ter a ver com a proteção de recursos ou outros aspetos da sua etologia, mas serve para ilustrar que nem um é dominante, nem os outros são submissos: apenas escolheram uma estratégia circunstancial naquele momento em concreto.

De facto, a maior parte dos mal chamados cães dominantes apenas carece das ferramentas sociais adequadas para se relacionar. Em muitos casos, são cães com uma gestão emocional incorreta ou que sofrem de certo grau de insegurança ou medo.

🔸Se o teu cão tem medo, ignora-o

Resposta curta: falso. E, além disso, é prejudicial. Quando um cão sofre de um episódio de medo, como poderia ser perante ruídos ou no veterinário, é frequente ouvir que é melhor ignorá-lo para não o condicionar. Nós perguntamo-nos: condicionar o quê? Não se pode premiar o medo com festas. De facto, do ponto de vista da aprendizagem neuronal, as emoções negativas (stress, ansiedade ou medo) são incompatíveis com estímulos positivos como festas, reforço social verbal ou comida. Se o teu cão tem medo, acompanha-o para que saiba que está protegido e que tudo corre bem. Se for preciso, sentamo-nos no chão e ficamos juntos até que ele se acalme o suficiente para que possa retomar o controlo.

Há épocas do ano como o Natal, o São João ou festas regionais onde os fogo-de-artifício e os petardos são os protagonistas. Muitos cães sofrem de ansiedade e medo ao ouvir sons fortes e secos, desde o momento em que ocorrem até horas depois. São momentos de verdadeiro stress para eles, onde vão precisar do apoio e refúgio dos seus tutores. Ignorar o teu cão quando ele precisa de ajuda poderia quebrar o vínculo que vos une e poderia ser até prejudicial fisicamente para ele. Por isso, como tutor, deves ter empatia pelo teu cão e saber como ajudar o teu cão a gerir o medo dos petardos e, inclusive, das trovoadas. No blog, propomos-te 10 formas de ajudar os cães perante estes ruídos, mas deves encontrar aquela que melhor se adapta ao teu cão.

🔸Os cães pequenos precisam de menos exercício

Não, redondamente não. As necessidades físicas dos cães não são diretamente proporcionais ao seu tamanho. Pode servir de exemplo a vastíssima família que formam os Terriers, que, na sua maioria, são cães de tamanho pequeno-médio e com necessidades de exercício físico tremendas. Por isso, não tenhas receio de passear pelo monte com o teu Yorkshire, Chihuahua ou Pomerânia. Todos os cães devem e merecem desfrutar de um passeio pela montanha ou pela praia ao teu lado.

Se estás a pensar fazer desporto com o teu cão, mas não sabes muito bem qual escolher, deves ter vários pontos em conta antes. No nosso blog, damos-te vários conselhos para fazer desporto com o teu cão que não deves perder. O desporto é uma atividade divertida para fazer com o teu cão e, além disso, reforças o vínculo cão-tutor, gerando uma verdadeira sensação de equipa. Ao fazer desporto, também trabalhas outras áreas como a saúde e o enriquecimento ambiental, que são dois pilares básicos para o seu bem-estar. Bom, e também para o teu bem-estar.

🔸Os cães grandes precisam de um jardim

A verdadeira necessidade dos cães é passar tempo de qualidade junto das suas famílias. De nada serve um jardim se isso significar não sair para passear ou ficar a dormir fora de casa. O jardim deve ser um espaço anexo à casa e não a sua zona de vivência, nada mais. A felicidade de um cão não depende de ter um jardim nem de uma casa enorme, mas sim do seu bem-estar em geral. Há quatro pilares básicos para o bem-estar do teu cão que deves ter em conta para a sua felicidade completa.

Então, os cães grandes estão bem numa casa pequena? Simplesmente terás de adaptar as atividades do teu cão às condições da tua habitação, sem mais. Se o teu cão tiver a atividade diária necessária, a casa será o momento de relaxamento e de estar em família. No fim de contas, o teu cão quererá estar onde tu estiveres, tenhas uma parcela de 40 hectares ou um pequeno estúdio no centro de uma grande cidade.

🔸Se o teu cão fizer chichi em casa, repreende-o e esfrega-lhe o focinho na urina

Sim. Ainda hoje, continua a ouvir-se e a pôr-se em prática esta ação com muitos cães. Evidentemente, é falso que sirva para algo evitar que faça chichi em casa ou que seja algo benéfico. Para começar, é humilhante para eles e resulta-lhes muito frustrante. Quando um cão não tem os hábitos higiénicos ordenados, não é porque queira, mas sim porque não sabe ou não pode. Sem mais.

Em sessões de educação canina ouve-se: “mas o meu cão já tem 8 meses e ainda lhe escapa chichi ou cocó em casa”. Deves saber que não há nenhuma idade concreta nem correta para afirmar que o cão deve aprender algo. O que podes fazer nestes casos? Os cães não entendem que algo está mal só por os repreenderes; compreendem a tua energia negativa, mas não a razão. O que deves fazer é premiar cada vez que faça chichi ou cocó fora de casa: faz-lhe uma festa com festas, prémios e jogos. Isso levá-lo-á a fazê-lo mais vezes fora de casa e a regular pouco a pouco os seus esfíncteres.

No entanto, como dizemos sempre, se tiveres alguma dúvida, recorre a um profissional da educação canina que coloque o bem-estar do teu cão acima de tudo o resto e, assim, juntos poderão explorar as melhores possibilidades.

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Alejandro Daza

Educador canino cognitivo-emocional